Liverpool jouera au Sparta Prague lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue Europa le 7 mars, trois jours avant un énorme match de Premier League contre Manchester City.
L’équipe de Jurgen Klopp a connu son adversaire lors du tirage au sort effectué vendredi au siège de l’UEFA. Liverpool et les sept autres équipes en tête de leur groupe accueilleront les matches retour une semaine après leurs premiers matches à l’extérieur.
Éviter un long voyage aller-retour en Azerbaïdjan pour affronter Qarabag en milieu de semaine sera un soulagement pour Liverpool, qui accueille City le dimanche 10 mars. Au lieu de cela, le Bayer Leverkusen est jumelé à Qarabag.
A ce stade, les équipes d’une même association nationale ne peuvent pas se rencontrer.
La finale de la Ligue Europa aura lieu le 22 mai à Dublin.
LES VOYAGES D’ALONSO
Les huit vainqueurs de la phase de groupes se sont qualifiés directement pour les huitièmes de finale. Les huit finalistes de la phase de groupes ont affronté les huit équipes classées troisièmes de la phase de groupes de la Ligue des champions en séries éliminatoires pour accéder au tirage au sort de vendredi.
Leverkusen, leader de la Bundesliga, affronte Qarabag en huitièmes de finale après que les deux équipes se soient également rencontrées en phase de groupes – Leverkusen s’imposant 5-1 à domicile et 1-0 à Bakou. Qarabag a inscrit un but dans les arrêts de jeu en prolongation jeudi contre Braga pour atteindre pour la première fois les huitièmes de finale d’une compétition européenne.
L’entraîneur de Leverkusen, Xabi Alonso, est l’un des stratèges les plus demandés d’Europe avec des postes à venir au Bayern Munich et à Liverpool.
West Ham a battu Fribourg à domicile et à l’extérieur en phase de groupes. Les deux équipes se retrouveront en huitièmes de finale.
La Roma s’est qualifiée jeudi avec une victoire aux tirs au but contre Feyenoord en séries éliminatoires, et affrontera ensuite Brighton.
TIRAGE DES huitièmes de finale
Les huitièmes de finale (les vainqueurs de groupe classés en premier, jouant à l’extérieur le 7 mars) :
Atalante contre Sporting
Bayer Leverkusen contre Qarabag
Brighton contre Rome
Liverpool contre Sparta Prague
Rangers contre Benfica
Slavia Prague contre Milan AC
Villarreal contre Marseille
West Ham contre Fribourg